FREDERIC ESPINOS : "NOUS NE VOULONS PAS ÊTRE PRESQUE PRÊTS, NOUS VOULONS ÊTRE PRÊTS"

A l’aube d’une nouvelle ère pour le Championnat, Frédéric Espinos rejoint Citroën Racing Formula E Team en tant que Directeur de Compétitions et Deputy Team Principal. Fort d’une solide expérience en Formula E et d’un parcours qui lui a permis d’appréhender le championnat sous plusieurs angles, il accompagnera l’équipe dans son entrée en GEN4 avec un objectif clair : tirer le meilleur du collectif et créer les conditions pour se battre dès le début de la saison. Il revient sur les raisons qui l’ont poussé à rejoindre le projet, son rôle au sein de l’équipe et les défis qui attendent Citroën Racing en Saison 13.
 

• Tu connais la Formula E sous plusieurs angles et depuis de nombreuses années. Qu’est-ce qui t’a donné envie de rejoindre le projet Citroën Racing à ce moment précis de son développement ?

Ce qui m’a attiré avant tout, c’est que ce projet réunit, selon moi, toutes les clés pour gagner. J’ai eu la chance, au cours de mon parcours, de découvrir la Formula E sous différents angles. Ces quatre dernières années, j’ai évolué au sein d’une équipe qui n’était pas encore en position de jouer régulièrement la victoire, et c’est forcément quelque chose qui me manquait. Quand on fait de la compétition, on veut gagner. Il y a beaucoup d’éléments importants autour d’un projet, mais à la fin, ce que l’on retient, ce sont les résultats. Je connais les investissements réalisés autour de Citroën Racing, mais aussi l’héritage de la marque en compétition et cette véritable culture de la gagne. Quand vous avez déjà goûté au podium, vous avez forcément envie d’aller chercher davantage.
Les personnes qui composent le projet ont également beaucoup compté dans ma décision. Je connais Jean-Éric depuis très longtemps et nous avons toujours eu cette envie de gagner ensemble. Nick est également un excellent pilote, avec une lecture de course remarquable, et fait partie des références du championnat. Je connaissais aussi déjà plusieurs membres de l’équipe. Tout cela crée un environnement dans lequel on a immédiatement envie de s’investir.
 

• En tant que Deputy Team Principal, où penses-tu pouvoir avoir le plus d’impact sur la performance quotidienne de l’équipe ?

Mon rôle sera principalement centré sur la compétition et le fonctionnement de l’équipe côté course. Ma première mission sera de m’assurer que nous soyons prêts, et cela passe d’abord par une phase importante de découverte : comprendre les personnes, le rôle de chacun, ce qui fonctionne déjà très bien et les domaines dans lesquels nous pouvons encore progresser.
Je vois un peu mon rôle comme celui d’un chef d’orchestre. Les experts, ce sont les personnes qui composent l’équipe. Mon travail consiste à créer les meilleures conditions pour qu’elles puissent exprimer pleinement leurs compétences et travailler efficacement ensemble.
Il faut également comprendre les process déjà en place avant de vouloir apporter les siens. L’objectif est d’avoir une organisation rigoureuse, capable de gérer les difficultés avec le moins d’impact possible sur le collectif. Mais la performance ne repose pas uniquement sur les process : il est aussi essentiel d’avoir envie de travailler ensemble, de prendre du plaisir à se retrouver et de créer un véritable esprit d’équipe. C’est cette dynamique que je souhaite construire. Si nous sommes bien organisés et soudés, nous aurons les armes pour gagner.
 

• La GEN4 représente un changement majeur pour le championnat. Selon toi, qu’est-ce qui sera déterminant pour être performant dès le début de cette nouvelle ère ?

La première étape sera de parfaitement prendre en main la voiture dont nous disposons. Des investissements importants ont été réalisés pour nous permettre d’être compétitifs, ce qui constitue déjà une base très positive. À nous maintenant de comprendre cet outil, de l’exploiter au maximum et surtout de progresser plus vite que nos concurrents.
Le début de saison sera particulièrement important. Avec une nouvelle génération de voiture, ceux qui réussiront à être immédiatement efficaces sur le plan opérationnel pourront prendre un avantage précieux. C’est pourquoi les prochaines semaines seront essentielles pour moi. J’ai peu de temps pour découvrir l’ensemble du fonctionnement de l’équipe. La majorité des personnes travaillent déjà ensemble depuis longtemps et disposent d’une base très solide.
Mon objectif est donc d’apprendre rapidement, de comprendre où nous en sommes et d’utiliser notamment Jarama pour rendre tout cela de plus en plus concret. Lorsque nous arriverons à la première course, nous ne voulons pas être presque prêts. Nous voulons être prêts.